Informe
Señal de Alerta-Herbert Mujica Rojas
19-11-2023
El muy agresivo cáncer de páncreas
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La salud es un bien
inapreciable. No hay excusa para descuidarla. En otras ocasiones, los males no
se perciben con facilidad y no son pocas las veces en que las noticias de su
descubrimiento muestran circunstancias irreversibles.
“Alrededor del 95% de las
personas con cáncer de páncreas fallece por su causa. Es tan letal porque
durante las primeras etapas, cuando el tumor sería "tratable", no hay
síntomas por lo que casi siempre se descubre en etapas avanzadas, donde la
expectativa de vida es muy baja”, señaló el médico Mauricio León Rivera,
director de la Liga Contra el Cáncer, director del Centro Detector del Cáncer y
oncólogo de la Clínica Ricardo Palma.
Según el experto, esta situación
se debe a la ubicación del páncreas, detrás del estómago en una zona muy
profunda y de difícil acceso, lo que dificulta la detección temprana, además de
ser una neoplasia que empieza a hacer metástasis muy rápidamente.
La metástasis (se lee en una definición médica), se presenta cuando las células
cancerosas se desprenden del tumor original (primario), viajan por el cuerpo a
través de la sangre o el sistema linfático y forman un tumor nuevo en otros
órganos o tejidos. El nuevo tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el
tumor primario.
El galeno León precisó que “la
tomografía abdominal y la resonancia del abdomen superior, siempre con
contraste, son las pruebas más útiles para el diagnóstico, además de planificar
la cirugía, que debe ser hecha siempre por un cirujano oncólogo experto del
área abdominal, quien evalúa la relación del tumor con los órganos y
estructuras vasculares adyacentes y sobre todo su "resecabilidad".
Refiriéndose al tratamiento
explicó el doctor León: “Detectar un tumor pequeño del páncreas con una ecografía
abdominal es sumamente difícil, lo que sí se utiliza es la
"ecoendoscopía" para evaluar la naturaleza del tumor en el páncreas e
incluso tomar una muestra del tumor, procedimiento llamado "biopsia"
para un diagnóstico correcto, sin necesidad de una operación”.
El páncreas se define como el órgano glandular, situado en el abdomen
del ser humano y otros vertebrados que se encarga de producir y verter al
intestino algunos de los jugos que contribuyen a la digestión de los alimentos,
así como de segregar la insulina y el glucagón que el organismo necesita.
En cuanto a los factores de
riesgo, actualmente se desconocen las causas que provocan esta enfermedad, sin
embargo, está relacionado con la edad mayor de 50 años, consumo del tabaco, los
antecedentes familiares de cáncer de páncreas, la obesidad, el antecedente de
pancreatitis crónica y/o diabetes.
Signos y síntomas
El especialista León indicó que
los signos y síntomas más frecuentes de esta enfermedad, cuando ocurren son
variados, entre ellos tenemos: la pérdida de peso importante sin razón
aparente, falta de apetito, fatiga, dolor en la región superior y media del
abdomen que irradia hacia la espalda o la coloración amarillenta de piel y
mucosas, llamada “ictericia”, debido al aumento de la concentración de la
bilirrubina en la sangre.
El cáncer de páncreas es una
enfermedad compleja, solo en el Perú son diagnosticados más de 1600 casos al
año.
En todo el
mundo, se calcula que a unas 495,773
personas se les diagnosticó cáncer de páncreas en 2020. Se calcula que habrá 50,550 muertes
(26,620 hombres y 23,930 mujeres) debidas a esta enfermedad en los Estados
Unidos.
Las notas informativas respecto
del cáncer y del mal que afecta al páncreas, en particular, representan un
servicio indispensable a la sociedad. Nuestros lectores tienen la posibilidad
de identificar lo que describimos y de estar alertas para actuar rápidamente.
Según la
American Cancer Society “Los científicos están aprendiendo más sobre algunos de
los cambios genéticos en las células del páncreas que causan que se conviertan
en cáncer. Actualmente los investigadores están estudiando las formas en las
que estos y otros genes pueden ser alterados en los cánceres pancreáticos que
no son hereditarios. De hecho, el cáncer pancreático se desarrolla durante
muchos años en una serie de fases, lo que se conoce como neoplasia
intraepitelial pancreática o PanIN”.
Por último, el cirujano León
afirma: “el tercer jueves de noviembre de cada año se celebra el Día Mundial
del Cáncer de Páncreas, con el propósito de informar y sensibilizar a la
población sobre la importancia de conocer los signos de alarma, dado que un diagnóstico
oportuno puede salvar su vida”.
